Un fraile franciscano se convirtió el 20 de marzo en la primera víctima mortal del coronavirus (COVID-19) en Washington, Estados Unidos
Washington, Estados Unidos, 23/03/2020 - Un fraile franciscano, que estaba en camino de unirse a una nueva comunidad religiosa en Nueva York, se convirtió el 20 de marzo en la primera víctima mortal del coronavirus (COVID-19) en Washington y en el primer clérigo católico estadounidense conocido en morir después de contraer el coronavirus.
El hermano John-Sebastian Laird-Hammond, de 59 años, pronto se uniría a los frailes franciscanos de la provincia de la Inmaculada Concepción en Nueva York.
Hasta el otoño pasado, elfraile franciscano había servido como secretario del Comisariado de la Tierra Santa de EE.UU. y del Monasterio Franciscano. También fue un diácono permanente que entró en contacto con franciscanos laicos como Michele Thiec de Washington.
"Un alma tan amable y un ejemplo asombroso de la alegría franciscana", dijo en Facebook después de enterarse de su muerte.
En un mensaje del 23 de marzo a la Agencia Católica de Noticias ( Catholic News Service) Thiec, dijo que el fraile, conocido por muchos como el Hermano Sebastián, no sólo atendía a los visitantes del Monasterio Franciscano de la Tierra Santa, una instalación que busca educar al público sobre la tierra de Cristo, sino que también era un defensor de los empleados laicos.
"El hermano Sebastián abogó por ellos y siempre hizo lo mejor para ellos como parte de la familia franciscana. Siempre lo hizo con alegría y una sonrisa. Nunca hubieras sabido por las luchas personales que estaba pasando."
Algunos de los que lo conocían dijeron que había recibido tratamiento para la leucemia.
El gremio de jardinería del monasterio franciscano en un correo electrónico del 20 de marzo a sus miembros y voluntarios recordó todo lo que había hecho por el grupo. La declaración por correo electrónico decía:
"Como fundador y capellán de la Asociación de Jardines del Monasterio Franciscano (FMGG) en 1998, (Hermano) Sebastián fue fundamental para el desarrollo y el crecimiento de la FMGG, que había comenzado como una organización centrada en el mantenimiento de los jardines de rosas y otros jardines ornamentales del Monasterio Franciscano, además de la expansión de la granja urbana en 2014 que ha donado (20.000) libras de verduras cosechadas a organizaciones en el área metropolitana de D.C. para aquellos que necesitan alimentos"
"El hermano Sebastián también encabezó la campaña de capital del Monasterio Franciscano que restauró con éxito el histórico Invernadero Metropolitano de 1915 para el uso durante todo el año de las verduras de cultivo para su distribución a los necesitados más allá de la tradicional temporada de cultivo al aire libre en la granja urbana"
El hermano Sebastián no había vivido en los terrenos del monasterio desde el otoño pasado, explicó el padre franciscano Greg Friedman en un mensaje de Facebook.
"Se había mudado del monasterio el pasado octubre como parte del proceso de transición a su nueva comunidad. Nuestros benefactores y frailes recuerdan su bondad, especialmente a aquellos que estaban enfermos y necesitados", escribió en un post.
En su mensaje, el gremio del jardín dijo que el fraile no sería enterrado en el monasterio.
"Por deseo del hermano Sebastián, el monasterio franciscano ha confirmado que no habrá servicio. Las cenizas del hermano Sebastián serán enterradas en su estado natal de Indiana", decía el mensaje.
Aunque varios sacerdotes de EE.UU. han informado de que han contraído el coronavirus, ninguno ha muerto. El arzobispo de Nueva Orleans, Gregory M. Aymond, anunció el 23 de marzo que dio positivo en el test de coronavirus (COVID-19), la enfermedad causada por el coronavirus, y que está en cuarentena.
El Obispo Barry C. Knestout de Richmond, Virginia, había estado en cuarentena autoimpuesta mientras esperaba los resultados de sus pruebas para el coronavirus, pero informó el 23 de marzo que las autoridades médicas dijeron que dio negativo.
Qriswell Quero, Venezolano, esposo y padre de familia, servidor, ingeniero y misionero de la fe. Comprometido con el anuncio del Evangelio. Creyente sólido de que siempre existen nuevos comienzos. Quien a Dios tiene nada lo detiene.
