Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela: Historia de las Apariciones

Hay reliquias que uno visita y hay otras tan pequeñas que casi se escapan a la vista. Nuestra Señora de Coromoto no llegó a Venezuela con un retablo grande. Llegó como una Madre que habla el idioma de los Cospes, pide el agua del bautismo y, cuando el cacique intenta echarla de su bohío, le deja en la palma un pergamino de dos centímetros y medio. En ese pedazo minúsculo sigue hoy la Patrona de Venezuela. Solo hay dos apariciones donde María dejó impregnada su propia imagen: Guadalupe y Coromoto. Quien se acerca a esta fiesta no mira un souvenir colonial, mira a una Madre que no se asustó de la flecha ni de un corazón cerrado, y que todavía sostiene a un pueblo que se confía amorosamente a su protección.

Nuestra Señora de Coromoto, también conocida como la Virgen de Coromoto, es la imagen de una aparición de la Virgen María a una familia indígena en Venezuela. En 1942 el Episcopado venezolano la declaró Patrona de Venezuela; Pío XII lo confirmó el 7 de octubre de 1944. Quien reza esta advocación no está mirando un dato de calendario: está delante de una Madre que pidió el bautismo en lengua propia y se quedó en un pergamino que cabe en la palma.

Solo existen 2 apariciones marianas en las que la Virgen dejó impregnada su imagen de forma sobrenatural en un pedazo de tela.

1. La Virgen de Guadalupe (México)

2. La Virgen de Coromoto (Venezuela).

¿Sabían ustedes también que en esta imagen, en el ojo de la Virgen de Coromoto, aparece una figura humana del mismo modo que aparece en los ojos de la Guadalupe?

Los científicos que estudiaron la imagen de Nuestra Señora de Coromoto afirman que es imposible que un ser humano haya realizado líneas tan delgadas, del orden de las micras, dejando resaltado con eso el misterio de nuestra fe.

Historia de la Virgen de Coromoto

Nuestra Señora de Coromoto es venerada en Guanare, donde se apareció hace más de trescientos setenta años, y en todo el país. Cuando la ciudad fue fundada, en 1591, los Cospes huyeron hacia la selva al norte. Eso atrasó la evangelización que la Iglesia había empezado entre ellos.

Un día de 1651, el cacique Coromoto y su mujer atravesaban una corriente y vieron a una Señora de extraordinaria belleza que les dijo en su idioma: «Vayan a casa de los blancos y pídanle que les eche el agua en la cabeza para poder ir al cielo».

Casualmente pasó por ahí un español llamado Juan Sánchez y el cacique le contó lo sucedido. Sánchez les pidió que se alistaran con la tribu: volvería a los ocho días para enseñarles lo necesario antes del bautismo. Cuando regresó, los indígenas marcharon con él a un ángulo entre los ríos Guanaguanare y Tucupido, les repartieron tierras y empezó la catequesis.

Segunda aparición de la Virgen de Coromoto

Varios indios recibieron el bautismo. El cacique no. Echaba de menos la selva, donde mandaba y no tenía que obedecer, y preparó la huida.

El 8 de septiembre de 1652 la Virgen volvió a aparecer en el bohío, delante de Coromoto, su mujer, su cuñada Isabel y un sobrino de esta. Es, por cierto, la única vez que la tradición señala que la Virgen se aparece a una familia junta.

Cuando el cacique la mira, toma la flecha y le apunta. Ella, como madre que no tiene miedo de un hijo, se le acerca. Él tira la flecha e intenta empujarla. Desaparece y le deja en la mano un pergamino pequeño con su imagen. Lo esconde para quemarlo después. El niño corre a avisar a Juan Sánchez. Con Bartolomé Sánchez y Juan Sibrián recogen la reliquia y avisan a las autoridades. Al principio no les creyeron, aunque se quedaron con el pergamino.

Al ver que su tribu lo abandonaba, Coromoto huyó a la selva. La tradición cuenta que una serpiente venenosa lo mordió. Solo entonces volvió el corazón y pidió el bautismo a un barinés que pasaba. Se convirtió en apóstol y pidió a los Cospes que no se separaran del misionero. Formaron una comunidad tan fervorosa que las autoridades tuvieron que traerles un sacerdote: el capuchino fray José de Nájera, que fundó con ellos el pueblo de San José de la Aparición.

Por los prodigios que se atribuían a la santa imagen, el 1 de febrero de 1654 llevaron el pergamino a la iglesia de Guanare, hoy Catedral Basílica, víspera de la Purificación de María. Allí permaneció mucho tiempo en relicario. Desde 1985 está incrustado en el pedestal de la imagen de madera coronada por San Juan Pablo II el 27 de enero de ese año. El templo se conoce como Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto.

Imagen de la Virgen de Coromoto

En el lugar de la segunda aparición se construyó una iglesia. En 1942, el episcopado venezolano la declaró Patrona de Venezuela. En 1944, Pío XII ratificó esa decisión. El 11 de septiembre de 1952, a los trescientos años, el cardenal Manuel Arteaga coronó la imagen. Se recuerda el 8 de septiembre, aniversario de la aparición, y el 11 de septiembre, día de la coronación y fiesta civil de la Patrona.

Video sobre la Virgen de Coromoto

Nancy Jiménez fue una de las científicas que participó en el estudio y tratamiento de conservación de la Santa Reliquia de la Virgen de Coromoto. Ella nos da algunos de los impresionantes detalles que ella reportó:

"Cuando la imagen de Nuestra Señora de Coromoto fue limpiada, comenzamos a ver detalles sorprendentes por observación microscópica: En un pergamino tan pequeño (2,5 cm X 2 cm) encontramos, perfectamente borrosas en el ojo izquierdo (que mide menos de 1 mm, es decir, alrededor de 2 micrones), las características de un ojo humano. Se diferenciaban claramente el globo ocular, el conducto lagrimal, el iris y un pequeño punto de luz, donde en realidad observamos una figura humana con rasgos indígenas. Parecería ser la del indio Coromoto, acercándose a la Virgen María, como se explica en la tradición que se cuenta".

"En la imagen de Nuestra Señora de Coromoto, la Santísima Virgen María y el Niño Jesús llevan coronas imperiales en sus cabezas, y no plumas como se creía anteriormente. Y lo que se pensaba que era un trono en el que Nuestra Señora se sentaba, sosteniendo al Niño Jesús, es de hecho la puerta de una cabaña, presumiblemente la del cacique Coromoto".

"También podemos ver muchos símbolos indígenas, que están siendo investigados actualmente. En la Santa Reliquia, la Virgen de Coromoto parece sonreír, y la tinta con la que fue hecha la imagen parece que pudo haber sido impresa ayer mismo."

Al igual que con la santa imagen de Nuestra Señora de Guadalupe en México, regalada por la Santísima Virgen María a su hijo indígena San Juan Diego, la imagen de la Virgen de Coromoto fue entregada al cacique indígena para la evangelización y la conversión de su pueblo.

4 datos sobre Nuestra Señora de Coromoto

1. Un pergamino que cabe en la palma de la mano

El pergamino mide unos 2,5 por 2 centímetros. Quien lo ve de lejos cree que es un recorte. Quien lo mira de cerca entiende por qué Guanare no lo suelta. Quedó en la mano del cacique cuando él quiso empujar a la Señora. No es un cuadro de taller. Es el tamaño de una Madre que entra sin pedir permiso y se queda donde el corazón aún no se decide.

2. La única aparición contada a una familia junta

La tradición insiste en un detalle que casi nadie cuenta: la Virgen se apareció a una familia junta. Estaban el cacique, su mujer, la cuñada Isabel y un sobrino. No eligió solo al jefe. Entró al bohío como entra una madre cuando la casa está revuelta. Por eso tantos venezolanos la rezan no solo por la patria, sino por el techo propio, por el hijo que se alejó y por la familia que aún está dividida.

3. De la choza al santuario que inauguró un papa

En 1654 llevaron la reliquia a la iglesia de Guanare, víspera de la Purificación de María. Allí pasó siglos en relicario. En 1949, Pío XII elevó aquel templo a basílica menor. San Juan Pablo II coronó una imagen de madera en 1985 e inauguró el Santuario Nacional en 1996. Benedicto XVI la declaró basílica menor en 2007. La reliquia original sigue siendo el corazón diminuto de todo ese camino.

4. Lo que se vio al limpiar la santa reliquia

Nancy Jiménez, que participó en la conservación, describió coronas imperiales y no plumas; una puerta de cabaña y no un trono; y en el ojo izquierdo, de menos de un milímetro, un ojo humano con una figura de rasgos indígenas. Dijo que la tinta parece impresa de ayer. Guadalupe y Coromoto se parecen en esto: María se quedó en la tela para que un pueblo indígena no se quedara sin Madre.

Cuando María no espera a que estemos listos

María no espera a que el cacique esté listo. Se planta en la choza y le deja la imagen aunque él la esconda. Así trabaja todavía con Venezuela y con cada casa cerrada. «Haced lo que él os diga» (Jn 2,5) no es un lema bonito: es la misma voz que pidió el bautismo junto al río.

Oración a la Virgen de Coromoto

¡Oh, Virgen de Coromoto! Patrona de Venezuela, en tus manos deposito esta súplica (menciona aquí tu intención). Bendícela. Preséntala al Corazón de Jesús. Haz valer tu amor de madre y tu poder de reina. ¡Oh, María! Yo cuento con tu ayuda y tu amistad fiel. Yo confío en tu poder maternal. Me entrego a la voluntad divina de tu amado Hijo. Estoy seguro de que tú eres Madre de misericordia y escuchas atenta a cada una de nuestras súplicas. ¡Madre de Dios y Madre mía! Ruega por mí. Llévame al Corazón de Jesús. Bendícenos, Madre Santísima. Cúbrenos con tu manto sagrado. Oh, nuestra Señora de Coromoto, intercede por nosotros. Amén.

¿Y si esta semana dejas de hablar de la patria como de un problema y la encomiendas como se encomienda a una madre? Nuestra Señora de Coromoto no pidió un discurso. Pidió el bautismo. ¿Qué agua te está pidiendo a ti ahora mismo?