Santa Marta de Betania: Patrona de Amas de Casa, Posadas y Cocineros

En el corazón mismo de los Evangelios, resplandece un hogar que supo brindar cobijo al Creador del universo. Hoy celebramos a Santa Marta, María y Lázaro de Betania, el insigne trío de hermanos que conforman nuestro amado Santo del Día. Lejos de las multitudes y el bullicio de Jerusalén, Jesucristo encontró en esta humilde familia un oasis de amistad verdadera, descanso y amor sincero. A través del laborioso servicio de Marta, la profunda contemplación de María y el asombroso retorno a la vida de Lázaro, esta aldea se transformó en el escenario de los misterios más conmovedores de la fe cristiana. Sumergirse hoy en la intimidad de esta casa en Betania es descubrir que el Señor sigue buscando puertas abiertas para derramar su gracia sanadora en medio de nuestra vida cotidiana.

Fiesta: 29 de julio

Martirologio romano: Memoria de Santa Marta, María y Lázaro, que en Betania, cerca de Jerusalén, le dieron una digna y cálida bienvenida al Señor Jesús y que luego, en la dolorosa muerte de su hermano, daría su declaración de fe inquebrantable al Señor: "Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios, el que debía venir al mundo".

Biografía de Santa Marta, María y Lázaro

María, Marta y Lázaro están representados magistralmente por el Evangelista San Juan como una familia muy unida y piadosa que vivía en la tranquila ciudad de Betania, situada apenas a unos pocos kilómetros de Jerusalén. Por otro lado, los escritos de San Lucas dan a entender inicialmente que ellos vivían en la región de Galilea; aunque no menciona explícitamente el nombre de la ciudad en ese pasaje, estudiosos consideran que pudo haber sido Magdala. Es por ello que, a lo largo de siglos de tradición cristiana occidental, muchos teólogos concuerdan místicamente en que María de Betania, la dulce hermana de Marta, es exactamente la misma mujer conocida como María Magdalena.

Santa Marta era la hermana mayor, la figura responsable y el pilar fundamental que sostenía el hogar que compartía con María y Lázaro de Betania. Aunque sabemos muy poco de los primeros años de su vida, su personalidad resplandece con fuerza en lo que está escrito detalladamente en los evangelios inspirados de Lucas y Juan.

Jesús amaba entrañablemente a Marta, a María y a Lázaro. Esta es una declaración absolutamente única, poderosa y conmovedora que se describe en el evangelio de San Juan, en la que el mismo discípulo amado nos habla de la especial y tierna relación de amistad humana que Jesús tenía con Marta, su silenciosa hermana y su amado hermano (Cfr. Juan 11, 5).

La inquebrantable declaración de fe de Santa Marta

Uno de los episodios evangélicos más intensos y reveladores, donde vemos a Santa Marta en toda su grandeza, es ante la trágica realidad de la tumba sellada de su amado hermano Lázaro. Al enterarse de que Jesús venía finalmente en camino hacia la aldea, su corazón inquieto no esperó a que el Maestro llegara a la puerta, sino que salió presurosa a su encuentro por los senderos, mientras que su hermana María, sumida en un inmenso duelo, permanecía sentada en el interior de la casa (Cfr. Juan 11, 20).

En este dramático encuentro a las afueras del pueblo, se efectúa un diálogo verdaderamente hermoso y trascendental entre Jesús y Marta. A pesar del dolor aplastante de la muerte, este intercambio da como resultado que ella efectuara una declaración de fe monumental y absoluta, muy parecida en profundidad a la que pronunció el apóstol San Pedro.

Jesús, mirándola con infinita compasión, le dijo a Marta: "Tu hermano resucitará". Marta, confiando en las doctrinas tradicionales, le respondió: "Sé que resucitará en la resurrección del último día". Pero entonces Jesús le reveló el misterio más grande de la fe y le dijo: "Yo soy la Resurrección y la Vida. El que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo el que vive y cree en mí, no morirá jamás. ¿Crees esto?" Sin titubear, ella le respondió con una certeza inamovible: "Sí, Señor, creo firmemente que tú eres el Mesías, el Hijo del Dios vivo, el que debía venir a salvar al mundo" (Juan 11, 23-27).

La profesión de fe de Santa Marta reviste una gigantesca y eterna importancia para todos los cristianos, ya que revive la esperanza en medio del luto y ofrece un consuelo incomparable para todos nosotros en nuestro propio y difícil camino de fe, especialmente en aquellas oscuras ocasiones en que nos enfrentamos a la irremediable muerte de nuestros seres queridos.

En este mismo y grandioso hecho evangélico de Betania, también observamos asombrados que la íntima relación de Jesús con esta noble familia se revela de una manera inmensamente conmovedora y humana.

«María llegó corriendo a donde estaba Jesús y, al verlo, se postró llorando a sus pies y le dijo con dolor: "Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto". Jesús, al verla llorar a ella tan desconsoladamente, y también a los judíos que la acompañaban en el duelo, conmovido y turbado en lo más hondo de su espíritu, preguntó: "¿Dónde lo pusieron?" Le respondieron: "Ven, Señor, y lo verás". Y Jesús lloró» (Juan 11, 32-35).

A través de esas sagradas lágrimas, podía notarse claramente el gran amor y el afecto incondicional que Jesús sentía por esta familia, porque esta es una de las poquísimas y maravillosas ocasiones en todas las Escrituras en que Jesús llora públicamente ante algo que le duele y le desgarra el corazón humano.

El gran banquete preparado por Santa Marta

Sabemos también sobre la dedicación de Santa Marta en otro episodio evangélico posterior, en donde, poco tiempo después de la asombrosa resurrección de Lázaro, Jesús y sus discípulos visitarían nuevamente a esta amada familia de Betania para descansar.

Al saber con anticipación que Jesús iba a visitarles, Santa Marta centró toda su desbordante atención en las exhaustivas labores de su casa. Se ocupó afanosamente en darle una merecida y perfecta bienvenida al Rey de reyes, esmerándose en prepararles las mejores comidas, disponer la mesa y asegurarse de que absolutamente todo en su hogar estuviese en impecable orden para agradar al Maestro.

Cuando finalmente llegaron a la casa de Santa Marta, Jesús y sus cansados discípulos fueron recibidos con una hospitalidad desbordante y cálida. A partir de este famoso episodio, en el que Marta era la que estaba incesantemente encargada de servir la mesa y atender todos los detalles para los huéspedes, ella es elegida y venerada mundialmente como la patrona oficial de los posaderos, amas de casa, cocineros y hostales.

De las dos grandes narraciones evangélicas sobre la vida de Santa Marta, la que más se recuerda comúnmente en la predicación es la del Evangelio de Lucas, donde Marta y Jesús cruzan algunas palabras. Esto ocurre debido a que ella, abrumada por el cansancio, notaba que su hermana María no le estaba ayudando en lo absoluto con los pesados quehaceres de la casa y, por el contrario, estaba sentada cómodamente y en silencio a los pies del Señor. Exhausta, Marta dijo a Jesús con cierta queja:

"Señor, ¿no te importa en lo más mínimo que mi hermana me deje sola con todo el trabajo pesado? Dile, por favor, que me ayude" (Lucas 10, 40).

Fue exactamente en ese momento crucial que Jesús, con inmensa ternura, le recordó a Santa Marta que María había escogido "la mejor parte", la cual consistía en detener el ruido del mundo para escuchar su Palabra divina con total y amorosa atención, una porción que jamás le sería arrebatada.

A través del paso del tiempo, las imágenes cristianas que comenzaron a representar a Santa Marta fueron llenas de fuerza de carácter, gran sentido común, y en todas ellas predominaba maravillosamente su inmensa preocupación y servicio por el bienestar de los demás. Luego, ella se representaría en la iconografía sagrada, tal como se muestra en algunas hermosas estatuas de la actualidad, erguida, laboriosa y llevando un cántaro de aceite fresco o un manojo de llaves, los cuales son el símbolo perfecto del servicio desinteresado, de la hospitalidad cristiana y de la bendición en el hogar.

La historia imborrable de Santa Marta, María y Lázaro de Betania nos inspira profundamente a todos los creyentes por la relación amorosa y cercana que tenían con Jesús, su espíritu inquebrantable de acogedora hospitalidad, su enorme coraje en medio de las grandes dificultades como la muerte y su presencia constante y compasiva al servicio de todos. Que a través de su intercesión podamos seguir fielmente su ejemplo de acoger al Señor que viene a nosotros cada día y servirle con total devoción y amoroso celo evangélico en nuestros hermanos.

4 datos sobre los hermanos de Betania

1. La reunificación litúrgica del año 2021

Durante muchísimos siglos, la Iglesia Católica celebraba únicamente la festividad de Santa Marta el 29 de julio. Sin embargo, reconociendo el inmenso valor testimonial de toda la familia, el Papa Francisco promulgó un decreto oficial integrando en esta misma fecha a sus dos amados hermanos, María y Lázaro, exaltando así el ejemplo perfecto de santidad compartida bajo un mismo techo.

2. El exilio en barca hacia Francia

Una antiquísima y venerable tradición de la Edad Media relata que, tras la ascensión de Cristo, los judíos persiguieron a los tres hermanos. Fueron abandonados cruelmente a su suerte en una pequeña barca sin remos ni velas en el mar Mediterráneo. Guiados milagrosamente por la providencia divina, llegaron sanos y salvos a las costas del sur de Francia, donde evangelizaron toda la región de Provenza con inmenso éxito.

3. Lázaro como el primer obispo

Tras el portento de su resurrección, la vida de Lázaro se convirtió en un incesante testimonio vivo del poder de Cristo, atrayendo a muchísimos paganos a la fe cristiana. Las crónicas hagiográficas aseguran que, luego de su milagrosa llegada a tierras francesas, Lázaro fue consagrado como el primer y muy venerado obispo de la ciudad de Marsella, donde finalmente entregaría su vida a través del martirio.

4. Marta y la leyenda de la Tarasca

Cuenta una fascinante leyenda popular francesa que la región de Tarascón estaba siendo asolada por un terrible y mortífero monstruo mitológico conocido como "la Tarasca". Santa Marta, armada únicamente con su inquebrantable fe, un crucifijo y agua bendita, logró domar pacíficamente a la espantosa bestia, atándola con su propio cinturón y liberando así a todo el pueblo de una inminente destrucción total.

Reflexión: La amistad y el servicio

El hermoso hogar de Betania nos recuerda que Dios anhela fervientemente ser parte de nuestra intimidad familiar, no como un juez distante, sino como un amigo cercano.

El equilibrio perfecto del cristiano consiste en fundir el dinamismo servicial de Marta con la paz contemplativa de María, garantizando así que toda acción brote del amor puro al Señor. Como afirma San Agustín:

"Dios es más íntimo a mí que yo mismo".

Oración a Santa Marta y los hermanos de Betania

Bendita, generosa y admirable Santa Marta de Betania, junto a tus amados hermanos María y Lázaro, recurro confiadamente a tu poderosa protección y ayuda en este día. Consuélame en todas mis penas y profundas dificultades, y hazme estar siempre presto y alegre al servicio desinteresado de los demás. Intercede fervorosamente por toda mi familia para que siempre podamos tener a Dios en el centro de nuestros corazones, y para que en nuestra casa siempre habite el amor, el respeto y el deseo inmenso de ayudar a otros, asegurando así que siempre Jesús sea bienvenido y adorado en ella. Enséñame a equilibrar el trabajo arduo con la oración silenciosa, para no perder nunca la mejor parte. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

La profunda devoción de la familia de Betania nos demuestra que el servicio perfecto al prójimo solo es fructífero cuando nace de un corazón que sabe adorar. El Señor no necesita grandes proezas de nosotros, sino un amor auténtico. ¿Qué obstáculos decidirás quitar hoy para convertir tu propia casa en un refugio de paz y santidad para Cristo?