Biografía y vida de San Maximiliano Kolbe, el mártir patrono de familias y encarcelados

En medio del abismo de horror y deshumanización que representó el campo de exterminio nazi de Auschwitz, resplandeció una luz inextinguible de sacrificio heroico y entrega desinteresada. Celebramos hoy la fecunda memoria de San Maximiliano Kolbe, sacerdote franciscano polaco y glorioso santo patrono de las familias y los encarcelados, quien demostró que el amor cristiano posee una fuerza superior a cualquier tiranía. Al ofrecerse como voluntario para morir de hambre y sed en una celda oscura, sustituyendo a un padre angustiado que suplicaba por sus hijos, este humilde fraile transformó el cadalso en un santuario viviente de esperanza. Su biografía conmovedora nos recuerda que la verdadera libertad habita en el interior del espíritu cuando confiamos plenamente en la Divina Misericordia y en el auxilio protector de la Inmaculada.

Fiesta: 14 de agosto

Martirologio romano: Memoria de San Maximiliano María Kolbe, Sacerdote mártir de la Orden de los Frailes Conventuales menores, quien, siendo fundador de la Milicia de la Inmaculada, fue deportado a diferentes lugares, privándolo completamente de su libertad en tiempos de persecución nazi, y finalmente llegó al campo de exterminio de Auschwitz, cerca de Cracovia, en Polonia. Se entregó voluntariamente a los verdugos tomando el lugar de un compañero de prisión, quien estaba casado y con hijo y había sido condenado a muerte, ofreciendo así su ministerio, como un holocausto de la caridad y el modelo de fidelidad a Dios y al prójimo.

Biografía de San Maximiliano Kolbe

Cuando apenas era un niño, San Maximiliano Kolbe tuvo un Sueño con la Virgen María, quien se le apareció, sosteniendo en sus manos dos coronas, una blanca y una roja, y le pregunta si le gustaría tener alguna de ellas; una es por la pureza y la otra por el martirio, a lo que el Santo le respondió: "Yo elijo ambas", "Entonces ella le sonríe y desaparece". Después de esta visión, San Maximiliano Kolbe jamás volvió a ser el mismo niño.

San Maximiliano Kolbe entró en el seminario menor de los Franciscanos Conventuales en Lviv (entonces Polonia, hoy Ucrania), muy cerca de su lugar de nacimiento, y a los 16 se convirtió en un novicio.

A pesar de que más tarde alcanzó el doctorado en filosofía y teología, San Maximiliano Kolbe estaba profundamente interesado en las ciencias; incluso le entusiasmaba la idea de la elaboración de planes de naves espaciales.

San Maximiliano contra la indiferencia

Y es que el ardor de un corazón enamorado de Dios no resiste nunca a sus encantos; san Maximiliano Kolbe siente la fuerte vocación de ser Sacerdote. Él es Ordenado a los 24 años. Durante su tiempo vivió la indiferencia religiosa de la sociedad y cómo esta llegaba a ser el veneno más mortífero en las personas. Su misión era la de luchar contra esto mismo. Al respecto, diría en una oportunidad:

"Me alegro mucho, querido hermano, del extraordinario celo que te impulsa a promover la gloria de Dios. Es triste ver cómo en nuestro tiempo se extiende la enfermedad llamada "indiferentismo" en todas sus formas, no solo entre los del mundo, sino también entre los miembros de las órdenes religiosas. Pero, en efecto, puesto que Dios es digno de una gloria infinita, nuestro primer y más apremiante deber es darle la gloria que nosotros, en nuestra debilidad, podamos alcanzar, aunque nunca, pobres criaturas exiliadas como somos, podamos darle la gloria que realmente merece". (San Maximiliano Kolbe)

Siendo un fiel y amoroso devoto de la Inmaculada Virgen María, San Maximiliano Kolbe funda la Milicia de la Inmaculada, cuyo objetivo era luchar contra el mal de la indiferencia, con un buen testimonio de vida, la oración, el trabajo y la mortificación.

Luego de esto fundaría "el Caballero de la Inmaculada", una revista religiosa de difusión mensual que estaba bajo la protección de María Santísima, en la que predicaba la Buena Nueva a todas las naciones y también "El Pequeño diario".

Para trabajar en estas publicaciones, San Maximiliano Kolbe estableció una "Ciudad de la Inmaculada" (Niepokalanow) que albergaba a unos 700 de sus hermanos franciscanos.

Más tarde, San Maximiliano Kolbe fundó otra en Nagasaki, Japón. Tanto la Milicia y la revista, llegaron a marcar más de un millón en miembros y suscriptores. Su amor de Dios se filtró diariamente a través de la devoción a María y pronto dio muchos frutos de santidad y que perduran también hasta los tiempos actuales.

"Hermanos, amemos por encima de todo a nuestro amantísimo Padre celestial, y dejemos que nuestra obediencia sea una muestra de este amor perfecto, especialmente cuando tengamos que sacrificar nuestras propias voluntades en el proceso. Y en cuanto a un libro para aprender a crecer en el amor de Dios, no hay mejor libro que Jesucristo crucificado". (San Maximiliano Kolbe)

Los nazis en contra de líderes como San Maximiliano.

En 1939 los nazis invadieron Polonia con una velocidad mortal. Niepokalanow fue severamente bombardeada. San Maximiliano Kolbe y sus hermanos fueron arrestados, pero pronto fueron puestos en libertad en menos de tres meses, en la fiesta de la Inmaculada Concepción.

En 1941, San Maximiliano fue arrestado nuevamente. Él ya había fundado una radiodifusora y estaba dirigiendo la revista "El caballero de la Inmaculada", con gran éxito y notable difusión. El propósito de los nazis era liquidar a los que eran líderes de algo.

San Maximiliano Kolbe fue deportado a diferentes lugares, privándolo completamente de su libertad, hasta que, al final, fue trasladado al campo de exterminio en Auschwitz, tres meses más tarde, después de terribles palizas y humillaciones.

Martirio de San Maximiliano Kolbe

Un día se fugó un preso. La ley de los alemanes era que por cada preso que se fugara del campo de concentración, tenían que morir diez de sus compañeros. Hicieron el sorteo y al que le tocó ser el número 10, exclamó: "Dios mío, yo tengo esposa e hijos. ¿Quién los va a cuidar?".

En ese momento San Maximiliano Kolbe dice al oficial: "Yo me ofrezco para reemplazar al compañero que ha sido señalado para morir de hambre". El oficial le responde: "¿Y por qué?", a lo que San Maximiliano Kolbe responde: "Él es un padre de familia, tiene esposa e hijos que lo necesitan, y yo solo soy un simple Sacerdote".

El oficial acepta el intercambio, no porque quería salvar la vida de aquel padre de familia, sino porque quería gozarse la muerte del Padre Kolbe. Entonces, San Maximiliano Kolbe es llevado con sus otros 9 compañeros a morirse de hambre en un subterráneo.

En el "bloque de la muerte" se les ordenó a desnudarse, y allí comenzaron los tiempos de oscuridad, condenados a morir en el olvido bajo una muerte lenta de hambre. Pero no hubo gritos ni lamentos; los prisioneros más bien cantaban junto al Padre Kolbe.

San Maximiliano Kolbe anima a todos los que están con él y reza con ellos. Les administra el sacramento de la confesión. Poco a poco, uno a uno van muriendo, y después de varios días, tan solo queda Kolbe con vida.

Como los guardias necesitan ese local para otros presos que están llegando, le ponen una inyección de cianuro a San Maximiliano Kolbe y lo matan. Era el 14 de agosto de 1941. Fue beatificado en 1971 y canonizado en 1982 por San Juan Pablo II como el "Mártir de la Caridad".

"Dios mismo es el único Señor infinito, sabio, santo y misericordioso, nuestro Creador y nuestro Padre, el principio y el fin, la sabiduría, el poder y el amor: Dios es todo eso. Todo lo que está fuera de Dios solo tiene valor en la medida en que es reconducido a Él, el Fundador de todas las cosas, el Redentor de la humanidad, el fin último de toda la creación. Así, él mismo nos da a conocer su santa voluntad a través de sus vicegerentes en la Tierra y nos atrae hacia sí, y a través de nosotros, porque así lo ha querido, atrae también a otras almas y las une a él con un amor cada vez más perfecto" (San Maximiliano Kolbe)

4 datos sobre San Maximiliano Kolbe

1. La imprenta mariana más grande de su época

En el monasterio de Niepokalanów, que él mismo fundó en Polonia, llegó a coordinar una machinery periodística impresionante con tecnología de punta. Para la década de mil novecientos treinta, su publicación principal superaba el millón de ejemplares impresos cada mes, evangelizando rincones alejados con asombrosa rapidez.

Su comunidad religiosa se convirtió en el convento católico más numeroso del mundo entero, donde cientos de frailes vivían dedicados al apostolado de la prensa santa.

2. El convento milagroso en Japón tras la bomba atómica

Durante su misión evangelizadora en Japón, fundó un segundo monasterio en la ciudad de Nagasaki, decidiendo construirlo en la ladera trasera de una montaña, en contra de la opinión de todos los arquitectos locales.

Años después, cuando cayó la trágica bomba atómica, la montaña protegió milagrosamente las instalaciones del convento franciscano de la onda expansiva, destruyendo el resto de la zona. Gracias a esta inspiración divina, la comunidad de religiosos sobrevivió ilesa y continuó sirviendo.

3. Un prisionero que transformó la celda del hambre en capilla

Los sobrevivientes relataron con asombro que el bloque de la muerte, usualmente lleno de gritos desgarradores de desesperación y blasfemias, experimentó un cambio radical desde que ingresó este humilde sacerdote franciscano.

Desde las celdas subterráneas se escuchaban cánticos piadosos, salmos de alabanza y el rezo constante del Santo Rosario. Los guardias nazis se mostraban desconcertados al ver que los prisioneros morían con una inusual serenidad y paz celestial reflejada en sus rostros agotados por el dolor.

4. El sobreviviente que estuvo presente en su canonización

El sargento Franciszek Gajowniczek, aquel padre de familia por quien el sacerdote polaco ofreció su vida en el campo de exterminio, logró sobrevivir milagrosamente a los horrores de la guerra y regresó junto a sus seres queridos.

Durante décadas viajó por diversos países compartiendo su impresionante testimonio de gratitud. En el año mil novecientos ochenta y dos tuvo el inmenso honor de estar presente en la Plaza de San Pedro durante la emotiva misa de canonización.

El triunfo definitivo del amor cristiano sobre el mal

La vida heroica de San Maximiliano Kolbe demuestra que ningún sistema opresor puede extinguir la libertad de un corazón entregado a Dios. En nuestro caminar cotidiano, enfrentamos prisiones invisibles de egoísmo, desesperanza e indiferencia ante el sufrimiento ajeno.

La fe nos llama a imitar su generosidad admirable, recordando las palabras del Señor Jesús:

"No hay amor más grande que dar la vida por los amigos" (Jn 15,13).

Que su ejemplo nos inspire a ser constructores de comunión y testigos valientes del Evangelio en el mundo actual.

Oración a San Maximiliano Kolbe en momentos difíciles

Querido Señor Jesús, San Maximiliano Kolbe fue encarcelado injustamente en el doloroso campo de Auschwitz, donde ministró con inmensa ternura a los cautivos y celebró la Santa Misa, consagrando el pan y el vino que lograban pasar a escondidas. Fue martirizado de manera heroica después de que asumió voluntariamente el lugar de un prisionero casado y joven condenado a muerte. Como él es el santo patrono de las familias y los encarcelados, te pido, Señor mío, mediante su poderosa intercesión, por todos los que están privados de libertad o sufren grandes penas morales; sana sus corazones heridos y líbralos del mal que los rodea, otorgándoles una nueva oportunidad con tu divina gracia. Oh glorioso San Maximiliano Kolbe, te pido que también intercedas ante el Señor para que todas las familias experimenten la paz, la reconciliación verdadera y el consuelo permanente en sus hogares. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

Oración a San Maximiliano Kolbe por amor ardiente

San Maximiliano Kolbe, fiel seguidor del humilde San Francisco de Asís, inflamado por el amor de Dios, dedicaste tu fecunda existencia a la práctica constante de las virtudes cristianas y a las heroicas obras del apostolado espiritual. Míranos hoy con profunda compasión a quienes confiamos devotamente en tu valiosa intercesión. Habiéndote consagrado sin reservas a la Inmaculada Virgen María, inspiraste a innumerables almas a abrazar una vida santa y a participar activamente en las diversas formas de apostolado para hacer el bien a los hermanos necesitados y difundir el reino celestial de Dios en la tierra. Alcánzanos la gracia con nuestras vidas y trabajos cotidianos para atraer muchas almas a Cristo Jesús y sentir en nuestro interior un amor verdaderamente ardiente por Él.

Menciona aquí en silencio la gracia particular que necesitas.

En tu estrecha y heroica conformidad con nuestro Divino Salvador, alcanzaste un grado tan sublime e intenso de caridad que ofreciste generosamente tu propia vida para salvar a un compañero prisionero. San Maximiliano Kolbe, implora fervientemente a Dios Nuestro Señor que nosotros, inflamados por tan ardiente amor sobrenatural, podamos, a través de una fe viva y genuinas obras apostólicas, testimoniar la alegría de Cristo a todo nuestro prójimo, y merecer así unirnos a ti en la bendita visión de la gloria eterna de Dios. Amén.

El ejemplo de San Maximiliano Kolbe, glorioso santo patrono de las familias y los encarcelados, nos demuestra que el amor verdadero vence cualquier oscuridad. Su sacrificio en Auschwitz ilumina nuestras propias tormentas y nos invita a vivir el Evangelio sin temor. ¿De qué manera llevarás hoy esa luz de esperanza a quienes sufren cerca de ti?